Sri Lanka

 

 

La situation de l'île dans l'océan indien font que l'île fut connue depuis l'antiquité par les marin du bassin méditerranéen, les romain l'appelaient Trapobane.

D'après les dernières découvertes archéologique, on sait qu'à l'origine, l'île fut peuplées il ya plus de 30 000 ans par des petits groupes d'homicide venus d'Asie continental par l'isthme naturel appelé aujourd'hui détroit de Mannar.

Fait exceptionnel dans une civilisation, le Sri Lanka possède une traduction historique ininterrompue, sous forme de chronique.

Pendant vingt trois siècles se succèdèrent 180 rois sur le trone du Sri Lanka acteur d'une histoire tumultueuse ou des guerres dévastatrices et fraticides alternent avec des périodes exceptionnelles de faste et de prospérité. Grace au Mahavamsa (grande chronique), un texte rédigé de manière, ininterrompue et très détailée, par des moines bouddhistes du Mahavihara (monastère d'Anuradhapura) . Cette chronique des temps anciens raconte les origines de l'île à partir Ve siècle avant J C sur des feuilles de tallipot. Les suivants, le Divapavamsa et Culavamsa, évoquent tous les petits et grands évènements qui se sont déroulés jusqu'au XIXe siècle.

En l'an 483 av JC, jour de la mort du Bouddha, un groupe d'indiens originaires du nord-ouest de l'inde, qui se désignent comme Fils de Lion (Sinhala), débarquent sur l'île. C'est le début du peupleument indo-aryen du Sri Lanka, sous la conduite du prince Vijaya.

S'adapant très vite à sa nouvelle patrie, Vijaya, y propagea sa religion brahmanique, apporta sa langue (le pali), introduit les techniques agricoles eprouvées et prit rapidement le pouvoir sur les quelques tribus arborigènes locales.

 

 

 

Pandukabhaya, successeur de Vijaya, fonde en 437av JC la ville d'Anuradhapura, qui devient pour dix siècles la capitale du Sri Lanka. C'est là que régna Devanampiya Tissa qui, qui se convertit au bouddhisme avec tout son peuple au milieu du IIIe s av JC. Aux palais qu'il avait déjà édifié s'ajoutèrent de vastes monastères et des monuments bouddhiques grandioses.

 

Anuradhapura Monastère Ambasthale Dagoba, où Devanampiya Tissa rencontra Mahinda et se convertit au Bouddhisme

 

Puis voilà l'arrivée des tamouls, des conquérant venus du sud de l'inde marque les siècles qui suivent et de là commence les conflits entre Cinghalais et Tamouls. Un de leur chef, Elara (204 261 av JC), confisqua le trône d'Anuradhapura et y demeura 44ans. Bien que de religion Brahmanique, il protègea les institutions bouddhiques et acquit ainsi une légendaire réputation d'équité et d'impartialité. Une importante partie du Sri Lanka se trouvait alors sous domination tamoule.

 

Sanctuaire de Kataragama

Plan du sanctuaire

 

Dans la région de Ruhuna (sud-est du Sri Lanka), où se situe les sanctuaire Kataragama règnait sur un minuscule royaume un petit fils du roi Dewanampiya Tissa (celui qui se converti au bouddhisme avec son peuple) qui avait lui même deux fils Gamini et Saddha Tissa. Il le plaça devant trois parts de riz et leur fit jurer, quand ils mangèrent la première, de soutenir la communauté des moines, de ne jamais se quereller entre eux; et à la troisième, de ne jamais prendre les armes contre les Tamouls. Les deux fils avaient souscrit de bonne grâce aux deux premières causes. Mais ils se révoltèrent devant la troisième, et Gamini préféra jeter son riz plutôt que d'accepter cette condition. Le jeune garçon fougeux et doué pour l'art de la guerre, après quinze ans de bataille sans pitié l'emporta sur les tamouls en 161 av JC, et tua le roi Elara et son puissant royaume en combat singulier, il s'empara de son trône à Anuradhapura et prit le nom de roi Dutugemunu (161-137 av JC). Il est considèré comme un héros national des sri lankais.

A son tour, il dota Anuradhapura, sa capitale, de nombreux édifices, la civilisation singhalaise connut sous le règne de Dutugemunu une période de grand éclat.

 

Anuradhapura : le dagoba de Ruwanweli Seya. Il fut construit au IIe siècle av JC par Dutugemunu.

 

 

Après le règne du coléreux Dutugemunu, une période de troubles toujours consécutif aux invasion tamouls valut au royaume d'Anuradhapura des moments difficiles.

Cela n'empèchât pas l'action de certains souveraints éclairés, qui poursuivirent notamment la construction de canaux et barrages à travers toute l'île afin de former d'immenses lacs articiciels seul moyen de développer l'agriculture. Cette oeuvre colossale unique au monde émervelle les ingénieurs modernes, étonnés par les connaissances des techniciens Sri Lankais d'il ya cinq siècle en matière d'hydraulique et d'irrigation, les constructeurs de barrages les plus connus sont : Mahasena (276-303) et Dhatusena (459-477).

 

Un des sites les plus surprenant est celui de Sigirya construit par le roi Kasyapa (477-495), artiste raffiné mais cruelet sans scupule. Il s'empara du trône de son père après l'avoir assassiné. Craignant à juste titre la vengeance de son demi-frère, il chercha un lieu inexpugnable où bâtir une résidence fastueuse. Il réalisa son projet et demeura 18ans sur son rocher dans le luxe. Cependant, son frère Moggallana, héritier déchu du trône, a formé une armée dans le sud de l'Inde. En 495, il se présente avec elle devant Sgirya pour mener une lutte brève, mais terrible. Vaincu, Kasyapa se trancha la gorge.

 

 

Pendant cinq siècles encore, des lutte fraticides pour la conquète du pouvoir sévirent à Anuradhapura. Les occupations tamouls se multiplièrent également. En 1001 la vielle capitale subit l'une des pires invasions de son histoire. Toute l'île sauf la région de Ruhuna, fut annexée au royaume des Chola, une dynastie du sud de l'Inde qui avait construit une formidable puissance maritime, dont le rayonnement s'étendait de son centre au Tamil Nadu, jusqu'à l'ouest de l'archipel indonésien, tandi que le roi Mahinda V était emmené en captivité.

Suivant l'exemple de Dutugemunu (161-137 av JC) un prince de Ruhuna entreprit et reussi à con tout la reconquète du pays. Entra triomphalement en 1070 à Anuradhapura et il en devint roi sous le nom de de Vijaya Bahu Ier. En 1073 il décide de transporter sa capitales Anuradhapura trop exposée à Polonnaruwa située à 80km au sud.

 

 

Anauradhapura n'eut pas la longévité de Polonnaruwa mais deux souverains importants retiennent l'attention : le petit fils de Vijaya Bahu, Parakrama Bahu Ier (1153-1186) et sont successeur Nissam Kamalla (1187-1196). Ces deux souverain furent énormément actifs. Ils firent sortir de de terre une ville de féérie : fortifiée par deux murailles concentriques, la cité palatiale se doublait au nord d'une cité monastique, palais somptueux et lieux saints furent édifiés au milieu de parcs et de jardin. Un système d'irrigation approvisionnait en eau la ville et la plaine environnante, grace à un réservoir d'une telle ampleur connu sous le nom de "mer de Parakrama" qui existe encore de nos jours. Le revers c'est que ces deux grand roi mégalomanes achevère de conduire le royaume au bord de la faillite. Dés le début du XIIIe siècle, la ville sombra dans le déclin. Aucune des capitales qui suivirent ensuite n'a jamais égalé le faste de ces deux cités mythiques.

Jusqu'au XVIe siècle, l'histoire du Sri Lanka continuera de balancer entre Tamouls et cinghalais. Ces derniers déplacèrent constament leur capitale toujours plus au sud, pour plus de sécurité, et également à la recherche de climat plus propice à la culture. Dans leur fuite ils perdaient chaque un peu plus de prestige, mais les reliques sacrées, principalement la Dent de Bouddha, symbole de leur autorité et véritable talisman ne les quittaient jamais.

 

Et les Européens Chrétiens et arabes ?

Bien que connus depuis l'antiquité sous le nom de Taprobane, l'île restait mystérieuse pour le monde Européen.

Divers aventuriers et marin apportèrent au cour du temps des réçis assez détaillés de cette il que les indien nommaient "Ile resplendissante"

 

 

 

Les récits de Marco Polo qui la nommait l'Île resplendissante, il débarqua comme ambassadeur missionné par l'empereur mongol Kubilaï Khan et fit une descrition très précise de l'île et de ses habitant. Dans ses reçits, il raconte que l'île est connue pour ses épices et ses pierres précieuses (il en aurait sans doute rapporté?).

 

 

 

 

En 1338, le franciscain Giovanni del Marignolli (Jean de Marignolli) quitte Avignon et part en mission pour l'Orient, au nom du pape Benoit XII. Il fait le voyage à Constatinople puis en Chine pour rencontrer l'Empereur Mongol de 1342 à 1345. Le retour pour l'Europe, il le fait par voie maritime en 1346. Mais sur la route, son bateau est pris dans une tempête et il doit se réfugier à Beruwala, sur la côte sud-ouest du Sri Lanka. Le tyran local qui est un eunuque, le retiend pendant plusieurs mois. Marignoli profite de son séjour pour observer les gens et noter tout ce qui se passe au Sri Lanka. Il admire la pureté de la religion boudhique et ses moines, la population et leur vies sur l'île. Il s'emerveille devant la culture du peuple Sri lankai entouré de végétation luxuriante, si bien que en bon religieux, Giovanni del Marignolli croit reconnaitre l'Eden tant recherché comme à l'époque d'Adam et Eve !

 

Vers 1344 un certain Ibn Battuta, un voyageur-explorateur infatiguable qui parcouru plus de 120 00Km durant sa vie arriva au Sri Lanka. Né à Tanger en 1304 dans un famille bèbère aisée, il effectua son premier pelerinage à la Mecque à l'âge de 21ans. Ce fut le point de départ d'une passion qui allait dominer sa vie: Découvrir le monde. Il profita de de la place occupée par l'Islam et la langue arabe qui facilitèrent grandement ses déplacements également du développement du commerce puisqu'il se joignit souvent à des caravanes, ou embarqua sur des vaisseaux marchands musulmans. Il rencontra de nombreuses personnalités et devient souvent leur conseiller lors de ses périples à rallonge. Si son séjour dans l'île n'a pas excédé un mois, son témoignage n'en est pas pour le moins précieux, les voyageur occidentaux ayant été rares au cours des siècles suivants. En bon musulman, Ibn Battuta gravit le pic d'Adam, haut lieu de pèlerinage universel. Il visita Galle, Colombo et Puttalam ou il rencontra le suverain le plus puissant de l'île, le Tamoul Arya Chakravarty, qui l'acceuillit avec un régime de faveur et le couvrit de cadeaux : rubis, topazes, saphirs.

 

 

Après 29ans de voyages qui vont du maghreb à l'égypte, Syrie, Iran, Anatolie, Espagne, Inde, Sri Lanka, Sumatra, Malaisie, Maldives, Chine, Empire Mongol, Mer Noire, Bulgarie, Mali, etc.. il termine sa vie au Maroc ou le sultan lui ordonne de rédiger ses memoires. Comme son comptemporain Marco Polo, Ibn Battuta fut un véritable aventurier doué d'un talent de conteur. Il mourrut à Marrakech en 1377.

 

l'arrivée des Européens

 

Carte de la présence Portuguaise puis Néerlandaise

 

 

 

 

Les portuguais furent les premiers colonisateurs à s'introduire dans l'île. Ils possédaient déjà un comptoire en Inde à Goa sur la côte sud-ouest. Le capitaine portugais Lourenço de Almeida (fils du vice-roi des Indes) qui poussé par des vents contraires est contraint d'accoster sur l'île en 1505, cette date marque le début de la colonitation qui finira 443ans plus tard (en 1948).

Aprés cette date ou le récits de l'aumonier moine franciscain qui considérait comme une intervention divine d'avoir accosté sur cette île si prospères. D'autre commerçant et aventurier portugais vinrent coloniser le Sri Lanka qu'ils nommèrent Ceilao.

 

Le pays était à ce moment habité par trois royaumes en concurrence : L'enclave tamoule de Jaffna au nord, Kandy au centre et Kotte dans le sud ouest. L'objectif des portuguais est commercial et en même temps religieux, il veulent forcer le roi de Kotte à ouvrir son territoire pour faire commerce des épices et notamment de la cannelle. Habilement ils surent tirer partie dans leur conquète des dissessions entre les roi de Kotte et ceux de Kandy. Si bien que par alliance, le souverain de Kotte leur permet d'occuper le plaines côtière.

 

A Negombo, Colombo, Galle ou Puttalam, ils installèrent des comptoirs, bâtirent des forts, introduisirent la religion catholique et édifièrent des églises. Du coup, leur colonie devint très prospère et attirèrent l'envie des Hollandais déjà établis dans l'océan Indien. Disposant de navires bien armés et rapides. De son côté, se sentant encerclé et voyant son littoral occupé par des étrangers de plusen plus présents, le souverain du royaume de Kandy fait appel à eux : les Hollandais, pour les chasser. Très vite les Portugais quittent l'île, dès 1958.

 

 

 

 

 

 

Les Hollandais débarquèrent à Colombo en 1635. Au départ ils se présentent comme des libérateur et alliés du roi de Kandy. Habiles commerçant il prennent conscience de des l'importance de l'île pour ses épices en particulier la Cannelle, et deviennent des occupant un un peu plus oppressants comme les le furent leur prédecesseurs les Portugais. Amer et impuissant, le roi de Kandy se retrouve à nouveau encerclé par les étrangers. Il règne sur l'intérieur de l'île mais les côtes sont dans d'autres mains que les siennes.

 

 

 

Les Anglais, installés dans l'inde voisine, s'intéressèrent vivement vivement au Sri Lanka pour des raisons économiques. Vers les XVIIIe siècle une guerre commercial sans merci s'exerçait entre les Hollandais les Anglais et les français. dés 1797 après avoir pris successivement pied à Trincomalee (côte est tamoule) et s'en emparèrent au bout de huit jours. Avant la fin du mois d'octobre, tous les ports tamouls comme Mannar (côte ouest) et Batticaloa (côte est tamoule) furent enlevés. En février de l'année suivante, l'île tout entière passa aux mains des Anglais en devenant Ceylon (Ceylan en français).

En 1802 par le traité d'Amien en pleine guerres napoléoniennes, l'île fut déclarée offcielement colonie de la couronne britannique. De l'intérieur, le royaume de Kandy et son roi Sri Vikrama Rajasinha refusait de se soumettre. Ce ne fut que le 14 février 1814 que les troupes définitivement victorieuses entrèrent dans Kandy. Le roi fut capturé, et déporté sur l'île Maurice où il mourrut.

 

 

Pound Ceylon -->

Les britanniques améliorèrent considérablement l'agriculture, entreprenant de rénover les moyens d'irrigation laissés à l'abandon depuis des siècles. Ils équipèrent le pays de routes et bâtirent un réseau de chemin de fer. Il luttèrent contre les maladies notamment la malaria. Ils s'interessèrent aux anciennes capitales, presque totalement enfouies sous la jungle et participère à la restauration de nombreux monuments.. Ce sont eux qui développèrent les plantations de cocotiers, introduisirent les cultures de l'hévéa, du café, du thé (suite à la mort de caféiers, par un colon écossais, un certain John Taylor).

La colonisation bouleversa aussi les équilibres sociaux et traditionnels avec la généralisation de l'économie de plantation et l'importation massive de travailleurs tamouls depuis l'Inde (Anglais à l'époque).

Même si la présence britannique apporta un veritable malaise dans le plan politico-social qui se fit sentir dès 1930. Le Ceylan obtint son indépendance "paisiblement " en 1948. L'île devient membre du commonwealth sans trop heurt, avec un gouverneur général local nommé par le roi d'Angleterre.

 

Inauguration du 1er parlement

La nouvelle république met en place son parlement composés de deux chambre et d'un premier ministre indépendant, l'île se dote d'un nouveau drapeau qui est celui actuel. Don Stephen Senanayake (1884-1952) fut Premier ministre dans le nouveau gouvernement en 1948. Fondateur de l'United National Party (UNP), ce conservateur reussit à constituer un système où Singhalais Tamouls et Musulmans administraient ensemble le jeune état indépendant. Après 4 années de pouvoir, son fils Dudley lui succèda, mais un mouvement de mécontentement gaganât peu à peu les classes les plus défavorisées, sous l'impulsion des moines bouddhistes.

Les choses se gâtes après les élections de 1956, lors de l'élection de West Rdgeway Dias Bandaranaike à la tête d'un parti d'opposition le Sri Lanka Freedom Party (SLFP) composé de marxistes et de Bouddhistes. Celui ci devra gèrer les tension grandissantes entre Cinghalais et Tamouls, surtout après l'instauration du cinghalais comme langue officielle. De vivent violences raciales entre les deux peuples survint après qui conduisent à son assassina en 1959. Sa femme, lui succède et devient ainsi le première femme au monde à un tel poste. Elle entrepris un longue politique de réforme de vers le socialisme, nationalisation des écoles, de la presse et de diverses industries. En 1965, Dudley Senanayake de l'UNP revient au pouvoir et ne parvient pas à redresser le pays malgré l'aide américaine. Cinq ans plus tard, Me Bandaranaike revient au pouvoir dans une conjoncture plutôt médiocre, malgré les nationalisations massives et une reforme agraire. Elle ne parvint pas à contrer un révolte d'étudiant qui fut durement réprimée dans le sang (estimée à env 20 000 mort) et l'instauration de l'état d'urgence pour 5ans.

En 1972, le pays prend le nom officiel de République du Sri Lanka. Nom utilisé autrefois : Lanka, "l'île resplendissante" et précèdée du préfixe "Sri" en comparaisons avec "Shri" qui est une lettre sacrée du bouddhisme. Cet dénomination va mettre le "feux aux poudres". Très vite se sentant offensée, l'union des partis tamouls s'élève sélève contre les textes difamatoires et revendique un état indépendant dans le nord de l'île.

En 1975, le maire de Jaffna est assassiné déclenchant un exode massif des Tamouls. Deux ans plus tard, J.R. Jayawardene et le parti conservateur, devient président de la République à une très grande majorité. En 1978, une nouvelle constitution est adoptée qui ressemble à notre Ve République.

Les mouvements et conflits Tamuls-Singhalais, se faisaient sentir depuis un bout de temps mais là cela devient sérieux. En 1981 c'est la date de l'appartion du mouvement politique les Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) plus singulièrement appelés les "Tigres Tamouls" qui affirmèrent leur volonté de de changement radical, plutôt de de passer de manière politique, et militent pour la séparation des deux communauté. Avec à sa tête, un des principaux opposants, un certain Villupilaï Parabakaran.

 

Le année suite à la création de ce mouvement ne sont des attentats "suicides" et représailles de part et d'autre :

en 1983, au cours du "Juillet sombre", les Tamouls se livrent à des attaques envers l'armée ce qui déclenche de violentes émeutes raciales. Suite à la mort de 13 soldats cinghalais dans une embuscade terroriste, les 23 et 24 juillets des civil cinghalais décident de se venger en manifestant violenment contre les Tamoul, les affrontements entre les deux communautés font près de 3000 morts. Les jeune tamouls, revoltés, virent grossir les rangs des Tigres, la rupture était consommée.

La situation extrèment tendue précipite l'intervention de l'Inde en 1987 en accord avec le gouverment Sri Lankai qui autorise la venue de troupes. Dans le même temps le gouvernement de l'île s'engage dans un vaste programme de réformes social rapidement controversé. La priorité étant de mettre fin à la guerre opposant Tamuls et Cinghalais depuis 1983. La politique des Tigres étant toujours la même, ils opéraient selon des techniques de la terreur contre des civils et militaires en ne quittant pas le maquis. Les Singhalais répliquaient soutenus par l'armée indienne.

En 1990 les troupes indiennes se retirèrent de l'ïle en conculant un accord avec les Tamoul contre l'assurance que ceux ci déposeraient leurs armes et optiendraient un très grande autonomie à leur province du Nord et de l'Est, l'opposition singhalaise se durcissait contre cet accord. Deux sursauts furent significatifs : En 1991, L'assasina de Rajiv Gandhi premier ministre indien, par son garde du corps appartenant aux tigres Tamouls et en 1993, l'assasina à son tour du président Ranasinghe Premadasa avec tout son entourage par un commando suicide.

Sans compter le ministre Sri Lankai des Armée executé avec son escorte de 35 hommes dans le centre de Colombo.

La suite du conflit n'est qu'un engrenage sans fin, le mouvment des Tigres Tamouls et son chef Sanginaire Villupilaï Parabakaran controlant un partie du Nord, cachés dans le maquis en grande partie opérant en commandos suicides (individus Kamikaze qui se faisaient exploser avec ses bombes) dans des endroit important pour marquer la population et l'économie du pays. En contreparti le Gouvernnement qui répondait par des attaques massives et occupations.

Entrecoupé de cessez le feux et de négociations et de trèves.

Dates clés des Attentats :

• 1996 Attentat suicide contre la Banque Centrale de Colombo 90 morts et 1400 blessés
• 1997 explosion dans le parking d'un grand hotel touristique de Colombo 34 morts et plus de 100 blessés - soulevant des craintes sur l'économie du tourisme.
• 1998 explosion d'un camion piègé devant le temple de la Dent à Kandy, l'un des grands lieux sacré chez les Bouddhistes Sri Lankai. A quelques jours des céremonies du cinquantenaire de l'indépendance. Cet attentat choqua particulèrementla population et mis à mal les tentatives de négociation.
• 2001 un commando Tamoul attaque directement les forces armées de l'île. Les torroriste ont réussi à s'infiltrer sur la base aérienne militaire, détruisant une bonne partie des avions avant de s'introduire dans la l'aéroport international mitoyent et de détruire une bonne partie de la compagnie commerciale.

 

Durant ce conflit meurtrier survient un évènement qui boulversa cette région de l'Asie : Le Tsunami

A 0H58 GMT (6H59 heure locale), le 26 Décembre 2004. Un séisme mesuré à 9.0 sur l'échelle de Richter déchire le fond marin, à 250 Km au nord-ouest de Sumatra, Indonésie. Un raz-de-mérée connu sous le nom Japonais de Tsunami, commence son voyage à 800Km/h. Frappe d'abord Sumatra, dans la région nord de Banda Aceh (les vagues les plus hautes de 12 à 15 m), les ïles indiennes de Nicobar et Andaman pius la Thailande. Après 2H de route et sans que l'alerte ne soit donnée, l'onde de vagues tueuses balaie la côte est du Sri Lanka, bute sur l'Inde du Sud avant de revenir dévaster la côte ouest et sud-ouest de l'île aux épices.

 

Ce qui n'empèche par le conflit de continuer

Le premier ministre Rajapakse est élu président de la république en 2005. Lassé de la surenchère de certain Tigres tamouls, il adopte en 2006 une ligne dure qui, en réaction déclenchera de nombreux attentats. L'année suivante c'est lassaut final par l'armée nationale sur les territoires du Nord et de l'Est sous contôle de la guérilla tamoule.

 

Profitant de la défection d'importants cadres tamouls, l'armée prend Kilinochchi ville stratégique rebelle, puis déplace plus de 300 000 personnes dans des camps provisoire en zone tampon. L'effondrement de la rébellion dans les lagunes de Mullaitivu en 2009 et la mort de son chef historique Villupilaï Parabakaran annoncent la fin d'un conflit qui aura fait plusieurs dizaines de milliers de morts.

 

En 2010, l'île est complètement controlée par le gouvernnement Sri Lankai. Colombo entreprend alors une nouvelle politique ambitieuse de travaux pour désenclaver les régions tamoules et relancer une économie exsangue. Des routes sont construites vers Tricomalee et Jaffna et la liaison par ferry entre l'Inde et le Sri Lanka rétablie après 30ans d'interruption.

Depuis la fin du conflit, l'atmosphère a profondément changée. Le soulagement a gagné les esprits, les commerces ont réouvert, le tourisme local se développe rapidement et l'amélioration des conditions de vie profite à presque toutes le communauités, l'île connait un développement rapide. L'influence économique de l'Europe se réduit très sensiblement remplacée par Inde et surtout la Chine.

 

En l'absence d'observateur étranger, non souhaité par le Gouvernement Sri Lankais on ne sait rien si les droit des Communautés Tamoules sont respectés. Notament les 300 000 réfugiés qui furent déplacés dans des camp lors de la fin du conflit.

Encore aujourd'hui les Tamoul sont victimes d'intimidations, incarceration inexpliquées, emprisonnsement, disparitions, vols, torture. De la part des autorités, poussées par la la droite la plus dure et les clergés Bouddhistes extrèmistes.